Для некоторых людей есть только один способ забыть обо всех своих проблемах — напиться в стельку. Именно такой «счастливчик» стоял на остановке, с трудом держась на ногах. «Ну и куда он едет, если всё в глазах двоится?» — спросила я саму себя.
— Иногда лучше быть пьяным, чем трезвым, во всяком случае, тогда увиденное можно списать на хмель в голове, — задумчиво сказал мужик, слегка мрачноватого вида.
Мужчине явно хотелось поделиться чем-то мучившим его, я же молча приготовилась слушать.
— Я дальнобойщиком был, — продолжил случайный попутчик, — по всей Украине колесил со своим напарником Михаилом. Ездили в дальнюю дорогу и сменяли друг друга за рулём, чтоб, не дай Бог, не уснуть за баранкой. Одно село сменялось другим, за окном менялись пейзажи городские на сельские и наоборот. Я выспался и сменил Михаила за рулём. Уже вечерело, мы проезжали сельскую местность, и тут мне под колёса бросился мужик. Я бешено ударил по тормозам, но мужик уже исчез под колёсами моей фуры. Единственное, что я увидел, это испуганные глаза на красном одутловатом лице, и какой-то хруст жуткий послышался. Я был в ужасе. Я же не виноват, чёртов самоубийца сам бросился под колёса. Зажимая рукой разболевшуюся грудину, я разбудил Мишку.
— Мишка, беда, я человека убил. Он сейчас под нашей машиной! — закричал я.
— Серёга, ты серьёзно?!
— Миша, я не хотел, он сам…
Мы с Мишкой вышли из кабины с фонарями и пошли смотреть, что натворили. Под кузовом действительно что-то было. Я трясся и чувствовал, что инфаркт мне обеспечен. Мишка был поспокойнее. Он включил свой фонарь и осветил то, что лежало под колёсами.
— Серёга, это какая-то куча тряпья, на человека это не похоже. Может, ты не выспался?
— Я сбил мужика! Я видел его, точно!
— Не психуй, Серж, я сейчас потихоньку отъеду, и мы посмотрим.
— Нельзя, надо ГАИ вызывать! — протестовал я.
— Подожди, не пори горячку…
Михаил сел за руль и тронул машину вперёд. Затем мы выскочили и побежали смотреть. Это действительно было что-то непонятное: сломанные грабли, старый плащ, мешок с соломой и большая красная свёкла, расколотая пополам.
— Господи, Мишка, что это?!
— Не знаю, Серёга, но не человек, это точно. Давай проваливать отсюда, мне на эту мерзость смотреть тошно.
Долго ехать, однако, мы не смогли — у меня серьёзно расшалилось сердце от всего пережитого. И Мишка хлопотал возле меня, как мать родная.
— Мишка, но я же не сошёл с ума, я мужика видел, рожу его красную с заплаканными глазами. Как же так? Если это было пугало огородное, то как оно могло посреди дороги стоять? Откуда оно там взялось?
— Да уж, загадка, прямо чертовщина какая-то. «А, впрочем, если чертовщина, то это можно объяснить», — сказал Михаил. — Моя бабушка ещё говорила, что сильные ведьмы могли делать себе куклу. Кукла могла ходить, двигаться и имела вполне человеческий вид. Жила за счёт силы «хозяйки», а если ведьма умирала, погибала и кукла-слуга. Может, мы столкнулись с чем-то подобным?
— А как это проверить? — спросил я.
— Оно тебе надо, проверять, Серж?
— Надо, потому что иначе я рехнусь…
— Ладно, сделаем так: утром пойдём в ближайшее село и поищем бабку-знахарку. У людей всё и узнаем.
Я едва дотерпел до утра. Михаил наконец-то уснул, а мне жалко было его будить, потому я, черкнув ему записку, решил обследовать местность сам.
Мы действительно были рядом с селом со странным названием Кисоричи. Подойдя к ближайшей калитке, я увидел женщину, идущую в свой сарай.
— Доброе утро, хозяюшка, — начал я, — вы не подскажите, есть тут знахарка хорошая? Меня бородавки замучили уже. Даже врачи ничего сделать не могут.
— Опоздали вы со своими бородавками. Позавчера умерла баба Зина. А, впрочем, не печальтесь, вам повезло, что вы её не застали. Не знахаркой она была, а ведьмой чёрной, всякие гадости делать была горазда. Как умерла, верещала так, что на две улицы было слышно. Туда ей и дорога, да Бог ей судья. Лечить людей она, может, и могла, да ей было куда интереснее их в могилу сводить. Все вздохнули с облегчением. Так что ищите себе лекарку в другом месте, — ответила женщина.
Вот так новость. Я снова вернулся к машине и «порадовал» заспанного Михаила.
— А ты был прав, Миша, ведьма действительно здесь жила недалеко, чёрная. И умерла позавчера. И осиротевшая её «кукла», оставшись без хозяйки, бросилась под нашу машину.
— Серёга, валим отсюда, пока ещё какую-нибудь чупакабру не сбили. Мы рванули оттуда и стали ещё чаще сменять друг друга за рулём. Мы оба знали, что ещё одного страшилища под колёсами наша психика больше не выдержит.